Guide complet des voyages en train au Japon 2026 : Types de trains, billets et conseils pratiques

Voyager au Japon, c’est forcément ressentir la puissance de son système ferroviaire. Que ce soient les trains et métros des grandes villes ou le Shinkansen qui traverse des centaines de kilomètres, le réseau ferroviaire couvre presque tous les recoins du Japon. Cependant, que vous voyagiez pour la première fois ou que vous soyez un habitué du pays – surtout dans des villes comme Tokyo –, vous partagerez sans doute le même sentiment : « Ah, il y a tellement de lignes, c’est trop compliqué ! »Ajoutez à cela la diversité des billets et la complexité des correspondances en gare, et cela peut vraiment donner le tournis.

En réalité, comprendre le système ferroviaire japonais n'est pas si difficile si l'on comprend quelques notions de base.

Par exemple, quels sont les types de trains et les compagnies qui les exploitent ? Quels sont les différents types de billets ? Quelles sont leurs différences ? Comment voyager correctement en train ? Et quelles applications utiles peuvent vous aider à trouver rapidement votre chemin ? Comprendre ces questions facilitera grandement vos déplacements au Japon.

En ce qui concerne le système ferroviaire japonais, il est important de noter qu'il n'existe pas de système unique. Nombreux sont ceux qui se demandent : « Quelle est la différence entre le métro et la JR ? » « À quelle catégorie appartient le Shinkansen ? »

Pas d'inquiétude, commençons par examiner les différents types de trains au Japon afin que vous puissiez y voir plus clair lors du choix d'un train ou de la planification de votre voyage !

Types et caractéristiques des trains

Le Japon possède une grande variété de trains, chacun ayant ses propres vitesses, arrêts et équipements à bord. Ce qui suit présente les caractéristiques de ces trains pour vous aider à comprendre facilement la diversité du système ferroviaire japonais.

1.1 Shinkansen

Le Shinkansen est le système ferroviaire à grande vitesse japonais et le mode de transport privilégié pour les voyages longue distance. Atteignant une vitesse de pointe de 320 km/h, il relie rapidement les principales villes du Japon. Des lignes comme le Tokaido Shinkansen (Tokyo-Shin-Osaka) et le Tohoku Shinkansen (Tokyo-Shin-Aomori) couvrent la quasi-totalité du pays.

Les Shinkansen sont réputés pour leurs sièges spacieux et leur confort de voyage, ainsi que pour leurs nombreux équipements comme le Wi-Fi.

Les passagers peuvent également choisir entre la « Voiture Verte » réservée et la « Grande Classe » plus luxueuse (disponible uniquement sur certaines lignes JR East Shinkansen).

1.2 Limited Express

Tokugyu, abréviation de « Special Express », est adapté aux voyages interurbains de moyenne et longue distance. Ces trains ne s'arrêtent généralement que dans les grandes gares, offrant une vitesse élevée et des temps de trajet courts, ce qui les rend très populaires auprès des voyageurs.

La plupart des trains express nécessitent la réservation de places assises à l'avance, mais certains proposent des places libres. Cependant, aux heures de pointe, il peut être difficile de trouver des places libres.

1.3 Express

Les trains express offrent une vitesse et un nombre d'arrêts comparables à ceux des trains express limités et des trains locaux, alliant vitesse et commodité. Ils desservent davantage de gares que les trains express limités et conviennent parfaitement aux voyageurs se rendant en région. Certains trajets nécessitent l'achat de billets express, mais ces tarifs sont inférieurs à ceux des trains express limités, ce qui les rend plus économiques.

1.4 Semi-Express

Les trains semi-express desservent davantage d'endroits que les trains express et sont généralement utilisés pour les trajets entre les villes et les banlieues. Ils constituent une option pratique et efficace pour les voyageurs et les étudiants, notamment pour les courts trajets du centre-ville vers la banlieue.

Trains locaux

Les trains locaux s'arrêtent à toutes les gares de leur itinéraire et constituent le moyen de transport ferroviaire le plus simple et le plus économique, principalement utilisé pour les trajets locaux ou de courte distance. Les trains locaux ne nécessitent pas d'attribution de sièges et sont disponibles à la demande. Les tarifs sont calculés en fonction de la distance, ce qui offre une grande flexibilité et les rend idéaux pour les voyageurs à petit budget.

Types de compagnies ferroviaires

2.1 Japan JR

JR est la filiale privatisée de l'ancienne compagnie nationale des chemins de fer japonais (JNR). Suite à sa privatisation en 1987, elle a été scindée en plusieurs compagnies indépendantes, chacune basée sur sa région. Citons par exemple JR East et JR West. JR propose également des pass ferroviaires couvrant un large éventail de destinations, comme le JR EAST PASS, adapté aux voyageurs fréquents et réguliers.

2.2 Métro

Le métro est un moyen de transport pratique en ville, permettant des correspondances fluides avec les trains de surface. À Tokyo, on trouve le métro de Tokyo et à Osaka, celui d'Osaka. Les grandes villes disposent d'un réseau de métro bien développé, offrant un confort considérable aux usagers quotidiens et aux touristes.

2.3 Chemins de fer privés

Les chemins de fer privés désignent les réseaux ferroviaires exploités par des entreprises privées dans différentes régions, chacune disposant de ses propres lignes. Par exemple, dans la région du Kanto, on trouve les lignes Odakyu et Keio ; dans la région du Kansai, on trouve le chemin de fer Hankyu et le chemin de fer électrique Hanshin. Les chemins de fer privés desservent généralement les résidents locaux avec des itinéraires indépendants, mais ils offrent également un accès pratique aux attractions touristiques populaires, ce qui en fait un excellent choix pour les touristes qui explorent la région.

Types de billets et différences

3.1 Billets

Lorsque vous voyagez en train au Japon, vous devez acheter un billet pour définir votre itinéraire. Vous trouverez ci-dessous quelques types de billets courants et leurs caractéristiques.

· Billet ordinaire : Un billet ordinaire est valable une seule fois, pour un trajet simple, d'un point de départ à une destination donnée. Il s'agit du billet le plus basique, adapté aux voyageurs occasionnels.

· Billet de banlieue : Un billet de banlieue est adapté aux trajets quotidiens ou aux voyageurs fréquents sur un itinéraire spécifique. Pendant sa durée de validité, un billet de banlieue permet des déplacements illimités sur l'itinéraire indiqué, en semaine comme le week-end, ce qui le rend très économique et pratique.

3.2 Billet express limité

Si vous devez voyager en train Limited Express, vous devez acheter un billet Limited Express en plus d'un billet standard. Il existe deux types de billets Limited Express :

· Billet avec siège réservé : Ce billet vous attribue une place fixe à l'avance, vous garantissant une place assise dès l'achat. C'est une option idéale pour les voyages longue distance ou pour ceux qui recherchent un voyage plus confortable.

· Billet sans siège réservé : Ce billet n'attribue pas de place, permettant aux passagers de choisir n'importe quelle place disponible. Cependant, aux heures de pointe ou lorsque le train est bondé, vous devrez peut-être rester debout un certain temps.

3.3 Comment acheter des billets

Lorsque vous voyagez en train au Japon, vous devez acheter un billet pour réserver votre trajet. Voici les types de billets les plus courants et leurs caractéristiques :

· Distributeurs automatiques de billets : Les distributeurs automatiques de billets sont généralement situés près des portillons d'accès aux gares et acceptent les paiements en espèces et par carte bancaire. Ces distributeurs vous permettent d'acheter des billets Limited Express, de recharger votre carte IC et de consulter votre solde. Simples et pratiques, ils sont parfaits pour les voyageurs ayant un itinéraire et une destination précis.

· Guichets : Si votre itinéraire est complexe ou si vous devez acheter des billets complexes, comme des billets Limited Express ou des places réservées, vous pouvez vous adresser au personnel et acheter vos billets directement au guichet de la gare. Cette méthode est idéale pour les voyageurs qui ont besoin d'un accompagnement détaillé ou d'un service personnalisé, comme les touristes étrangers qui ne connaissent pas l'itinéraire ou les voyageurs locaux aux itinéraires complexes.

· Réservation en ligne : Vous pouvez acheter des billets électroniques à l'avance sur des sites de réservation de billets de train japonais tels que Japan Train. Cette méthode permet de gagner du temps dans les files d'attente en gare et est idéale pour les utilisateurs modernes habitués aux appareils mobiles.

Comment prendre un train dans une gare japonaise

4.1 Passer les marches d'un portillon de gare

①Utilisation d'un ticket ou d'une carte à puce : Si vous utilisez un ticket papier, insérez-le dans la fente d'entrée du portillon. Si vous utilisez une carte à puce (telle que Xigua Card ou ICOCA), placez-la légèrement contre le capteur du portillon. Le portillon lira automatiquement la carte et vous autorisera à passer.

② Franchissement du portillon : Écoutez attentivement les messages du portillon et consultez l'écran. Si vous recevez un message d'erreur ou si vous ne parvenez pas à franchir le portillon, veuillez contacter le personnel de la gare la plus proche pour obtenir de l'aide.

③ Récupération de votre ticket : Les passagers utilisant un ticket papier doivent penser à récupérer leur ticket à la sortie du portillon et le conserver précieusement. Vous en aurez besoin à la sortie du train. Les passagers utilisant une carte à puce peuvent passer directement sans avoir à récupérer leur ticket.

④ Réutilisation de votre ticket ou de votre carte à puce à la sortie du train : Une fois arrivé à destination, vous devrez repasser par le portillon. Les utilisateurs de cartes à puce placent simplement leur carte contre le capteur, comme lors de l'embarquement. Les utilisateurs de billets papier insèrent leur titre de transport précédemment enregistré dans la fente d'entrée du portillon. Le portillon s'ouvre ensuite. Après le passage, le portillon récupère généralement le titre de transport, indiquant la fin du trajet.

4.2 Points importants à noter sur le quai de la gare

En attente d'un train

Lorsque vous attendez un train sur le quai, pour votre sécurité, placez-vous à l'intérieur de la ligne de sécurité jaune. À l'arrivée du train, reculez légèrement et évitez de vous tenir trop près du quai afin de laisser aux autres passagers un espace suffisant pour monter et descendre. Évitez également de vous placer directement devant la porte du train afin de ne pas gêner les autres passagers.

Descendre du train

Lorsque le train est sur le point d'arriver à destination, placez-vous à l'avance près de la porte pour une descente plus facile et plus rapide. Attendez l'arrêt du train avant de descendre et faites attention où vous mettez les pieds pour éviter de heurter les autres passagers.

4.3 Précautions à l'intérieur du train

Comportement de base

Les bagages volumineux doivent être placés sur le porte-bagages ou à vos pieds, afin d'éviter de bloquer le passage et de gêner les autres passagers. À bord, il est recommandé de mettre votre téléphone portable en mode silencieux ou vibreur et d'éviter de passer ou de recevoir des appels (si nécessaire, couvrez-vous la bouche avec la main et parlez doucement) afin de ne pas déranger les autres passagers. Concernant la nourriture et les boissons à bord, il est recommandé de se limiter aux chewing-gums, bonbons, snacks et boissons en bouteille, mais veillez à ne pas dégager d'odeurs fortes ni à faire du bruit (sauf circonstances exceptionnelles, et il est conseillé d'éviter toute consommation si le train est bondé). Bien sûr, de nombreux passagers du Shinkansen consomment des « ekiben », une pratique courante et non considérée comme impolie.

Utilisation des sièges prioritaires

Les sièges prioritaires sont destinés aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes souffrant d'inconfort physique ou aux personnes à mobilité réduite. Ils sont déconseillés au grand public. Si vous êtes déjà assis et que vous voyez une personne dans le besoin, proposez votre place par courtoisie et considération.

Comment gérer les problèmes

5.1 Train manqué : Si vous manquez accidentellement un train, la solution la plus courante est de prendre le prochain train disponible. Si vous êtes titulaire d'un billet Limited Express ou d'un billet avec place réservée, signalez immédiatement la situation au guichet de la gare et demandez un remboursement ou une correspondance. Veuillez noter que certains billets Limited Express peuvent être valables uniquement pour un train spécifique et ne pas être utilisés sur d'autres trains ; il est donc préférable de vérifier auprès du personnel de la gare à l'avance.

5.2 Retards et suspensions : En cas de retard ou de suspension d'un train, veuillez consulter les écrans électroniques ou les annonces de la gare et suivre les instructions pour confirmer votre prochain départ. La plupart des compagnies ferroviaires proposent des remboursements ou un transport alternatif dans ces situations. Si vous avez besoin d'un justificatif de retard, vous pouvez en obtenir un au guichet de la gare ou sur leur site web officiel pour faciliter les ajustements ultérieurs, ou sous forme de bon d'échange.

5.3 Objets perdus : Si vous découvrez que vous avez perdu un objet à bord ou en gare, il est recommandé de contacter immédiatement le personnel de la gare la plus proche pour signaler la situation. Il vous aidera à le localiser. Si l’objet est particulièrement important, vous souhaiterez peut-être également déposer une plainte auprès de la police pour obtenir de l’aide.

Bien que le système ferroviaire japonais puisse paraître complexe, avec un peu de recherche et ces outils et conseils pratiques, votre voyage peut être efficace et sans tracas. Et si vous rencontrez des problèmes mineurs comme un train manqué, un retard ou même un oubli, suivez simplement les étapes décrites dans cet article. Le personnel des gares est incroyablement serviable.